连载中冬日的风像是淬了冰刮在人脸上生疼。
今年的冬天来得格外早也冷得格外邪乎连往年极少上冻的护城河都结了半尺厚的冰岸边的杨柳枝裹着白霜硬得像铁条。
京城的百姓们缩在自家屋里能不出门就不出门。
实在要出门的裹着打了好几层补丁的旧棉袄腰间勒着草绳脑袋缩在破帽檐里走路都像裹着棉被的粽子一步一挪。
街头的乞丐更少了要么蜷在城隍庙的角落里围着捡来的破草堆发抖要么就找些枯枝败叶往墙根下一堵试图挡点风——可这风是钻缝的再厚的草堆也拦不住那刺骨的寒。
尚衣局新出的羊毛大衣前些日子在朝会上还被麦至德提过说用淮王朱允熥改良的织布机织出的毛布缝制防风保暖比棉袄子强上十倍。
可那玩意儿金贵得很一匹毛布够寻常百姓过半年日子织成大衣只有公侯勋贵、朝中大臣才能得一件还是陛下赏赐的恩物。
就说军中边军的冬衣虽用了二等毛混纺棉花比往年厚实些可架不住今年天太冷且数量远远不够——辽东、北平的驻军足有十几万毛纺作坊日夜赶工织出的布匹连一半人都供不上不少士兵还穿着旧年的薄袄冻得手上脚上全是冻疮握刀都费劲。
至于普通百姓别说穿了多数人连羊毛大衣的样子都没见过。
有那走南闯北的货郎吹嘘说见过某位大人穿的“黑黢黢的摸着跟小羊羔似的软和风都吹不透”听的人只能咽咽唾沫低头瞅了瞅自己身上露着棉絮的旧袄叹口气往炉子里添点湿柴让那点火星子多旺一会儿。
奉天殿的朝会上朱元璋的脸色比殿外的天气还沉。
“毛纺作坊的进度怎么还这么慢？”他把军报往龙案上一拍震得茶杯盖都跳了起来“北平都护府八百里加急说士兵冻得拉不开弓！朕让你们扩作坊、加人手都当耳旁风了？” 麦至德出列躬身额头上渗着汗：“陛下息怒臣已加开了五个作坊工匠也添到了五百人可……可羊毛不够。
江南收的羊毛虽多分拣、清洗耗时长织成布又费工实在赶不及……” “钱呢？”户部尚书茹太素硬着头皮接话“臣核算过若要给边军全换上毛棉混纺的冬衣至少还得加拨五十万两银子可国库……”他话没说完却也足够清楚——秋收的税银刚拨了军饷和赈灾款库里实在空了。
朱元璋手指在龙椅扶手上敲得“咚咚”响脸色铁青。
他不是不知道百姓冷、士兵苦可这天下刚定百废待兴到处都要用钱：修水利、筑城墙、赈灾民……哪一样都省不得落到冬衣上就只能拆东墙补西墙可这墙拆来拆去终究是不够。
“让亲军督卫去查！”朱元璋忽然道“凡有囤积羊毛、哄抬物价的不论是谁一律抄家！抄没的羊毛全送作坊！”他顿了顿声音又沉了几分“再让太子去毛纺作坊盯着日夜赶工能多织一尺是一尺！告诉将士们朕就是拆了内库也绝不让他们在雪地里挨冻！” 殿内一片肃静文武百官都低着头谁都知道陛下这话的分量。
拆内库那是要动皇室的私产可眼下这光景也实在没别的法子了。
冷风从殿门缝隙里钻进来卷着几片枯叶打在金砖上发出细碎的声响。
朱元璋望着殿外灰蒙蒙的天心里清楚这冬天还长着呢不光是冬衣粮食、炭火……桩桩件件都得扛住。
朱元璋沉默了片刻殿内只剩下他指尖敲击龙椅扶手的声响一声声敲在众臣心上。
“散了吧。
”朱元璋终于开口声音里带着难以掩饰的疲惫“各部门按方才说的办三日后朕要听回话。
” “臣等遵旨。
”百官躬身行礼脚步轻缓地退出奉天殿谁都没敢多言。
出了殿门冷风迎面扑来不少人下意识地裹紧了官袍相顾无言。
蓝玉走在武将队伍里脸上带着郁色低声跟身边的副将道：“回头让人把府里的炭火分一半给营里让弟兄们夜里能暖和点。
”他虽糙却知道边军的苦此刻也只能尽点绵薄之力。
文官们则聚在丹陛下茹太素正跟几位侍郎低声合计：“内库的东西能折多少银子？要不……再跟江南富户借点？就说是陛下暂借开春还？” “富户们怕是不肯啊。
”有侍郎叹气“去年刚缴了秋税今年又遇着这酷寒谁家手里都紧。
” 议论间众人渐渐散去宫道上很快恢复了寂静只剩下巡防的侍卫踩着枯叶走过脚步声在空旷的宫苑里格外清晰。
朱元璋没立刻回后宫而是坐在龙椅上望着空荡荡的大殿。
内侍想上前添茶被他摆手止住。
他想起当年也是这样的冬天爹娘冻饿而死他抱着稻草在破庙里发抖那时最大的念想就是能有件完整的棉袄能有口热粥。
如今他成了天子坐拥万里江山却还是让百姓挨冻、士兵受寒。
这天下到底要怎么治才能让寒冬里再无饥寒的哭声？ “去毛纺作坊。
”他忽然站起身龙袍下摆扫过案上的奏折“朕去瞧瞧。
” 内侍不敢怠慢赶紧备辇。
銮驾行出宫门时正遇上往回走的朱标。
太子刚从户部出来手里还攥着账本见父皇的銮驾忙上前行礼。
“标儿跟咱去作坊。
”朱元璋掀开车帘“咱父子俩去看看那毛布是怎么织出来的。
” 朱标应了声“是”跟着上了车。
銮驾碾过冻土发出沉闷的声响。
父子俩一路无话车厢里的炭盆烧得再旺也驱不散那股子压在心头的沉重——这冬天不光冻着百姓的身更揪着帝王的心。
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